1. Préparez la feta marinée : Dans un petit bol, mélangez les cubes de feta avec 2 cuillères à soupe d’huile d’olive, 1 gousse d’ail hachée, l’origan et le piment d’Espelette (si utilisé). Laissez mariner au réfrigérateur pendant au moins 30 minutes, idéalement 1 heure, pour que les saveurs se développent.

2. Cuisson des lentilles : Rincez les lentilles. Dans une casserole, couvrez les lentilles de 3 fois leur volume d’eau froide. Portez à ébullition, puis réduisez le feu et laissez mijoter pendant 20-25 minutes, ou jusqu’à ce qu’elles soient tendres mais conservent une légère tenue. Égouttez-les et laissez-les refroidir.

3. Grillage des courgettes : Pendant que les lentilles cuisent, badigeonnez légèrement les tranches de courgettes avec un filet d’huile d’olive. Faites chauffer une poêlée à griller (ou un barbecue) à feu moyen-vif. Grillez les tranches de courgettes pendant 3-4 minutes de chaque côté, jusqu’à ce qu’elles soient tendres et qu’elles présentent de belles marques de gril. Salez et poivrez. Laissez-les refroidir et coupez-les en dés si désiré.

4. Assemblage de la salade : Dans un grand saladier, combinez les lentilles refroidies et les courgettes grillées et refroidies.

5. Préparez la vinaigrette : Dans un petit bol, mélangez le reste de l’huile d’olive (celle de la marinade de feta), le vinaigre de vin, la deuxième gousse d’ail hachée, le sel et le poivre. Fouettez bien pour émulsionner.

6. Versez la vinaigrette sur les lentilles et les courgettes. Ajoutez le persil ciselé et la menthe (si utilisée). Mélangez délicatement.

7. Pour servir, incorporez délicatement la feta marinée à la salade, avec le reste de son huile parfumée. Mélangez une dernière fois avant de servir frais.